Giancarlo Melgar - Quand le dark art rencontre la musique metal

NOIRE: Bonjour Giancarlo, pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

GIANCARLO : Bonjour à tous ! Je m'appelle Giancarlo Melgar ; je suis un artiste visuel et musicien péruvien. Je suis né dans le sud du pays, dans la province d'Arequipa, et je vis actuellement à Lima.

Je suis titulaire d'une licence en arts visuels de l'Université nationale autonome des beaux-arts du Pérou ainsi que d'un diplôme technique en graphisme. Parallèlement à l'exposition de mes œuvres dans divers lieux culturels, je travaille aujourd'hui comme illustrateur pour des groupes nationaux et internationaux, réalisant diverses commandes telles que des pochettes d'album, des produits dérivés, des flyers, et bien plus encore. J'ai eu l'honneur de collaborer avec des formations comme Foetorem (Danemark), Inerth(Espagne), CrusHuman (États-Unis), Algebra (Suisse), Ocean Throne (Finlande) ou Crimena Bathory (Pérou), pour n'en citer que quelques-unes.

Depuis 2004, je collabore également en tant que chanteur avec des groupes tels que Tefrosis, Craneotomy, Avoidant, Earthwomb et Aliaga — des projets ancrés dans des genres comme le death metal, le black metal et le grindcore.

NOIRE: Qu'est-ce qui vous a inspiré à devenir artiste ?

GIANCARLO: Cela peut sembler un peu étrange, mais ma première rencontre avec les arts visuels ne s’est pas faite par le biais d’une exposition ou d’une œuvre d’art spécifique m’ayant marqué. Au contraire, la musique a toujours été une source d’inspiration créative pour moi, car j’ai toujours prêté une grande attention aux pochettes d’albums et aux clips vidéo.

Enfant, nous écoutions beaucoup de rock progressif à la maison ; j’étais donc constamment exposé aux visuels incroyables de groupes tels que Yes, Genesis, Camel, King Crimson et Pink Floyd. Toutefois, l’une des pochettes qui m’a le plus marqué est celle de l’album Brain Salad Surgery (1973) d’Emerson Lake & Palmer, conçue par le grand H. R. Giger. Je me souviens aussi que les séquences d’animation du film The Wall de Pink Floyd ont eu un impact profond sur moi à cette époque de ma vie, en particulier celles illustrant les morceaux Goodbye Blue Sky et Empty Spaces .

Plus tard, grâce au skateboard, à mes amis et à ma famille, j’ai découvert le hardcore, le metal, le post-rock, la noise, l’ambient et d’autres genres, élargissant ainsi progressivement mes horizons esthétiques et artistiques.

Curieusement, mes premiers dessins représentaient des scènes de concert ou des musiciens : ce n’est que quelques années plus tard, au lycée — avant l’université —, que j’ai commencé à étudier de plus près certains mouvements artistiques qui résonnaient en moi, comme l’expressionnisme et le romantisme. Durant mes études d’arts visuels, je me suis également beaucoup intéressé à d’autres formes de création artistique sortant du cadre de la peinture ou du dessin, telles que l’art sonore, l’art vidéo, la performance, l’installation et d’autres pratiques davantage liées à l’art conceptuel ou contemporain.

NOIRE : Vous peignez des univers et des figures sombres, en recourant souvent à la technique du clair-obscur. Que cherchez-vous à exprimer à travers vos œuvres ?

GIANCARLO:  Je crois que mon approche de mon travail a évolué pour mettre en valeur, pour ainsi dire, les différents thèmes ou concepts que j’ai explorés dans chaque projet artistique sur lequel j’ai travaillé au cours des dernières années.

Mes projets d'exposition les plus récents se sont concentrés sur l'exploration des différentes dimensions et contingences que l'on retrouve dans des concepts aussi larges que le paysage et le temps. Mais j'aime l'idée d'avoir une surface sombre qui me permet de créer la sensation d'une image émergeant des profondeurs d'un vide ou ouvrant une sorte de portail au milieu d'un dessin.

Ces diverses sortes d'effets visuels sont obtenus grâce aux contrastes produits par les traits de crayon blanc. C'est par cette action (qui peut paraître simple) que j'ai, dans cette brève fraction de temps de mon processus créatif, la possibilité de sculpter la lumière et l'obscurité.

Je crois aussi que même si mon style peut paraître sombre ou mélancolique, il est un peu réducteur de le voir sous cet angle. Je ne cherche pas seulement à rester dans ces limites. Cette approche peut avoir une interprétation beaucoup plus expansive et éthérée, qui cherche à explorer, de manière transversale, les différentes préoccupations que je peux exprimer à travers chaque œuvre.

NOIRE : Vous êtes musicien, graphiste et artiste visuel. Comment ces différentes disciplines s'entremêlent-elles dans votre quotidien ?

GIANCARLO:  Ces trois domaines représentent des carrières extrêmement complexes à mener aujourd'hui, dans un monde où l'intégration de l'IA dans nos vies modifie constamment les règles du jeu que nous connaissions.

Toutefois, après des années de tâtonnements, je pense avoir mis au point une méthodologie de travail permettant à ces différents champs de connaissances d'interagir et de s'appliquer à mon activité d'illustrateur. Cela va de la compréhension des codes esthétiques propres à certains genres — que je consomme régulièrement — à une immersion totale dans la conception visuelle, comme si je travaillais pour l'un de mes propres groupes, en passant par la prise en compte des contraintes financières de chaque projet indépendant (DIY) afin de proposer des solutions variées pour les soutenir et mener la collaboration à bien. Autant d'aspects que j'ai vécus personnellement à l'époque où j'étais bien plus actif en tant que chanteur.

Ce parcours m'a permis de tisser des liens bien plus étroits avec mes clients, principalement parce que je connais, par expérience, les différentes facettes et les processus liés à la création d'un album, d'un EP, d'une démo ou d'un single.

Tout cela a donné lieu, avec plusieurs de mes clients, à des échanges qui dépassent souvent le cadre purement artistique. Nos interactions ne se limitent pas à la validation des livrables pour chaque commande ; il m'arrive même de donner mon avis ou des suggestions sur leurs paroles ou leurs compositions. Pour moi, une telle dynamique est un immense honneur, car j'ai la chance de collaborer avec des artistes extrêmement talentueux qui font preuve d'assez d'humilité pour accorder de l'importance à mes retours.

NOIRE : Quelles sont les principales influences derrière vos créations ? J'imagine que H. R. Giger en fait partie : ai-je raison ?

GIANCARLO:  H.R. Giger en fait indéniablement partie. Lorsque j'ai commencé à m'intéresser davantage à la peinture, j'ai découvert l'œuvre de Francis Bacon ; j'y reviens sans cesse, car je découvre quelque chose de nouveau à chaque fois que je la regarde. Je pense que son influence marque profondément mon travail, notamment dans le rendu des textures des corps ou des visages de certaines figures, qui semblent se tordre jusqu'à la déformation totale.

Toshihiro Egawa est un autre artiste visuel que j'admire énormément ; j'espère un jour atteindre son niveau de maîtrise du dessin. Je trouve ses œuvres monochromes incroyables, mais en réalité, l'ensemble de son travail est exceptionnel. Je l'ai découvert grâce aux pochettes d'albums qu'il a réalisées pour mes groupes préférés, Internal Suffering et Deeds of Flesh.

Zdzisław Beksiński est un autre artiste que j'ai découvert par l'intermédiaire d'amis durant mes années d'université. Son œuvre est intemporelle ; j'ai toujours trouvé fascinante sa vision sombre de l'architecture — cette création de structures mêlant parties de corps organiques déformées et éléments en symbiose avec le béton, la pierre, le métal ou d'autres matériaux.

Il y a aussi Masahiro Ito, l'artiste responsable de la direction artistique et de la conception des créatures pour l'un de mes jeux vidéo favoris, Silent Hill. J'ai grandi en suivant l'évolution de cette franchise depuis mon plus jeune âge, et elle a indéniablement exercé une influence majeure sur mon travail.

Parmi les autres artistes qui résonnent en moi, je citerais José Gabriel Alegría Sabogal, Eva Jospin, Daniel de la Barra, Wendelin Wohlgemuth, Elena Damiani, Alejandro Jaime, Anna Park et Jorge Corpuna, pour n'en nommer que quelques-uns.

NOIRE : Quel est le processus créatif derrière vos peintures ? Comment prennent-elles vie ?

GIANCARLO: Pour être tout à fait honnête, c’est totalement imprévisible. Quant à la façon dont les idées surgissent, une conversation, les paroles d’une chanson, une réplique de film, un son ou un fragment de poème ou de texte peuvent souvent déclencher des images que je souhaite saisir instantanément. Parfois, les choses les plus inattendues ou les plus banales constituent les meilleurs catalyseurs. Même lorsque l’on s’adonne à des activités sans aucun lien avec sa pratique artistique — comme marcher, cuisiner, faire la vaisselle ou simplement rester en silence — cela aide inconsciemment à libérer l’esprit et ouvre la porte à de nouvelles idées.

En ce qui concerne ma technique, elle est également très variable. J’ai tendance à ne pas faire beaucoup d’esquisses lorsque je crée des œuvres pour des projets personnels ; je préfère me lancer directement sur la « toile vierge ». Souvent, ce processus fonctionne à merveille : à partir de quelques traits ou taches, une image émerge progressivement jusqu’à correspondre à ce que j’avais en tête.

Cependant, cette méthode peut aussi mener à un échec total, transformant le travail en un chaos absolu ou me laissant bloqué en plein processus. Dans ce cas, je finis généralement par laisser l’œuvre inachevée ou par la jeter pour repartir de zéro avec une stratégie différente. En revanche, je réalise bien des esquisses préliminaires, principalement pour des commandes destinées à des clients ayant besoin d’une pochette d’album, de produits dérivés, de logos ou de flyers. Dans ces situations, je dois leur fournir une ébauche afin qu’ils puissent la valider ou suggérer des modifications avant que je n’entame la création de l’œuvre finale.

NOIRE: Vos œuvres sont souvent utilisées par des groupes de metal pour leurs pochettes d'album. Pouvez-vous nous raconter la première fois qu'un groupe vous a sollicité pour une collaboration ?

GIANCARLO: Je me souviens avoir travaillé avec quelques groupes locaux il y a bien des années, vers 2008-2009, à une époque où une nouvelle scène dynamique de death metal moderne, deathcore, metalcore, slam et de leurs sous-genres prenait un essor considérable au Pérou. Pour être honnête, à l'époque, mes compétences techniques comme mon style visuel étaient assez limités. Il s'agissait de collaborations symboliques visant à soutenir ces groupes ; j'y prenais beaucoup de plaisir, mais je n'exerçais pas encore mon activité de manière professionnelle comme je le fais aujourd'hui.

Cependant, je garde également un souvenir empreint d'une profonde gratitude de mes premières collaborations internationales, entre 2022 et 2023. Durant cette période, j'ai eu l'occasion de créer des logos pour Hoofmark (Portugal) et Howls of Derision (Irlande), la pochette de l'album Ostara de Taagefanger (Danemark) ainsi qu'un visuel de t-shirt pour Naire (Autriche).

Ces années ont été pour moi une période d'apprentissage intense à tous égards : qu'il s'agisse de mettre au point un flux de travail adapté à chaque nouvelle commande, d'optimiser mes délais de réalisation ou de gagner en efficacité en fonction des exigences spécifiques de chaque projet — chaque commande étant unique et comportant ses propres défis. Avec le recul, je pense que certaines difficultés découlaient de mon approche purement traditionnelle de l'art. Si cette méthode confère une valeur unique à chaque œuvre, elle implique aussi des contraintes particulières lorsqu'il s'agit de traiter, numériser et retoucher chaque image de manière spécifique.

J'ai commis de nombreuses erreurs en chemin, mais j'ai eu la chance de travailler avec des clients incroyablement respectueux, patients et bienveillants. Cela a grandement contribué à rendre cette expérience d'apprentissage véritablement enrichissante à tous points de vue.

NOIRE: Ce que j'apprécie particulièrement dans bon nombre de vos peintures en noir et gris, c'est qu'elles évoquent souvent des fractales ou des motifs répétitifs complexes, s'apparentant presque à des labyrinthes. Les labyrinthes sont-ils une source d'inspiration pour vous ? Et que représentent-ils à vos yeux ? GIANCARLO: Votre point de vue est très intrigant ; je ne crois pas avoir jamais envisagé cet aspect particulier de mon travail sous cet angle. Pourtant, je pense que cela ne s'éloigne guère de ce que je recherche. Mon approche visuelle ne vise pas à imiter la réalité ; chaque image porte au contraire une charge éthérée ou spectrale qui en déforme ou en brouille la structure — parfois jusqu'à la rendre méconnaissable.

C'est peut-être la raison pour laquelle vous percevez constamment des visages, des corps ou des éléments de paysage qui semblent se fendre, révélant fibres, particules et ligaments. Toutefois, cette démarche ne relève pas d'une esthétique du « gore » ; elle est bien plus métaphysique et symbolique. Il s'agit de déchirer symboliquement les surfaces par le geste du dessin, pour mettre au jour les processus à l'œuvre en leur sein — des processus qui se manifestent sous forme de dégradation psychosomatique, de transmutations, d'incarnation, de dématérialisation ou de désagrégation énergétique.

NOIRE: Sur quoi travaillez-vous actuellement ? GIANCARLO: En ce moment, je fais une petite pause dans le dessin et la peinture — une pause active, pourrait-on dire, car je continue à créer, simplement avec moins d'intensité. J'ai vécu des mois assez mouvementés, avec deux expositions personnelles successives et quelques expositions collectives. Je crée presque sans relâche depuis le début de l'année ; il était donc grand temps que je prenne quelques jours de repos.

Mais cela ne durera pas longtemps. Je dois commencer à préparer de nouvelles œuvres pour des expositions à venir ; j'aimerais beaucoup travailler sur une série de dessins grand format et j'espère avancer sur ce projet d'ici la fin de l'année ou au début de 2027.

Parallèlement, je travaille sur des visuels de pochettes d'albums et des produits dérivés pour plusieurs groupes internationaux figurant à mon programme, et j'espère pouvoir partager le résultat final de ces collaborations très prochainement.

Je suis également en pourparlers avec d'autres créateurs issus de disciplines différentes pour monter des projets collaboratifs. Je n'ai rien de concret à dévoiler pour l'instant, mais tout cela s'annonce incroyablement intéressant.

NOIRE: Quand aura lieu votre prochaine exposition ? Et prévoyez-vous de venir en France dans un avenir proche ? GIANCARLO: Je présenterai quelques œuvres dans quelques jours lors d'une exposition collective qui aura lieu le 3 juillet à Lima. J'ai également une autre exposition collective prévue pour la fin du mois d'août, ainsi que la possibilité de réaliser une exposition en duo avec une artiste de Lima, dans le nord du Pérou. Il reste quelques détails à régler, mais

je suis très enthousiaste à l'idée de présenter mon travail dans de nouveaux lieux et d'entrer en contact avec un public qui n'a pas encore eu l'occasion de voir mes œuvres.

Je n'ai pas encore prévu de me rendre en France ni d'y exposer, bien que j'aie de la famille à Paris et que j'aimerais beaucoup les voir. J'espère toutefois pouvoir y organiser une exposition, en solo ou en groupe, à l'avenir.

Actuellement, je coordonne ma première exposition personnelle à l'étranger. J'espère que tout se passera bien au niveau des dates et de la logistique avec le lieu d'accueil, afin de pouvoir bientôt l'annoncer.

Je suis vraiment ravie de cette opportunité et j'espère que tout se déroulera à merveille !

Merci beaucoup pour cet entretien, Cécile. J'ai pris beaucoup de plaisir à répondre à chacune de vos questions.

NOIRE: Merci à vous, Giancarlo, c'était passionnant de s'immerger encore un peu plus dans votre univers !